Дебют группы состоялся на онлайн-фестивале Glastonbury Live at Worthy Farm в 2021 году, где коллектив выступил с совершенно новым материалом. Группа возникла в период пандемии COVID-19, когда планы Radiohead были отложены. Том Йорк и Джонни Гринвуд искали способ продолжить творческую работу и пригласили в проект джазового барабанщика Тома Скиннера. Название группы вдохновлено стихотворением Теда Хьюза — оно отсылает к «улыбке» не как символу радости, а как к сложному, многослойному образу.

Звучание The Smile сочетает элементы прог-рока, минимализма, психоделии и электронной музыки. В композициях часто используются необычные ритмические структуры и смена тональностей.

Дебютный альбом A Light for Attracting Attention (2022) записан совместно с продюсером Найджелом Годричем, который работал над всеми ключевыми релизами Radiohead. Пластинка попала в списки лучших альбомов года у Pitchfork, Rolling Stone и NME. Тур в поддержку альбома охватил Европу, Северную Америку и Азию, а концерты группы отличались живым экспериментированием — треки часто исполнялись в изменённых аранжировках. Перед выходом дебютного альбома группа выкладывала загадочные фрагменты музыки и визуальные подсказки, создавая атмосферу тайны.

Интересные факты:
• The Smile впервые выступили перед публикой без предварительных анонсов — прямо во время онлайн-концерта Glastonbury, что стало неожиданностью.
• Все участники коллектива активно экспериментируют с инструментами, часто меняясь ролями на сцене.
• Группа известна минималистичными, но мощными живыми шоу, где ключевую роль играет атмосфера и точность исполнения.
• Несмотря на участие ключевых музыкантов Radiohead, The Smile существует как полностью независимый проект со своим стилем и философией.

Несмотря на статус «побочного проекта», The Smile уже называют одним из самых перспективных британских коллективов десятилетия.