Желая создать собственную группу из профессиональных музыкантов, бывшие одноклассники — Эксл Роуз и Иззи Стрэдлин, — разместили в 1983 году объявление в одном музыкальном журнале. Состав вскоре был набран. Группа Guns N’ Roses была основана в марте 1985 года Роузом и ритм-гитаристом Стрэдлином, наряду с ведущим гитаристом Трэйси Ганзом, басистом Оле Бейхом и ударником Робом Гарднером из L.A. Guns.
Благодаря наращиванию присутствия группы на клубной сцене Голливуда — выступлениям в таких знаменитых барах, как «Трубадур» и «Рокси[англ.]» — Guns N’ Roses привлекла внимание крупных звукозаписывающих лейблов. Группа заключила контракт с Geffen Records в марте 1986 года, и получила аванс в размере 75 000 долларов.
Guns N’ Roses продала более 100 миллионов своих записей по всему миру, включая 45 миллионов только в США, в связи с чем считается одной из самых востребованных групп в мире.