В возрасте пяти лет Жан-Мишель Жарр начал учиться играть на пианино, посещая занятия в Парижской консерватории (Conservatoire de Paris). В начале 1960-х годов играл в любительских рок и джаз коллективах.
В середине 1960-х годов увлекся электронной музыкой, был участником Группы музыкальных исследований (Groupe de recherches musicales), проводящей различные экспериментальные работы в области звука. В 1976 году Жан-Мишель Жарр возглавил списки всемирно известных чартов, после того, как выпустил свой альбом
Oxygene, получивший приз Академии Шарля Кро во Франции. В 1978 году состоялся релиз четвертого альбома Жарра
Equinoxe, укрепившего мировую популярность артиста. В 1979 году композитор впервые попал в Книгу рекордов Гиннесcа, после того как его концерт на площади Согласия в Париже в День взятия Бастилии (14 июля) посетило более миллиона человек.