Рэй Чарлз (23 сентября 1930 - 10 июня 2004) - американский эстрадный певец (баритон) и пианист. Пел в различных стилях, особенно прославился как исполнитель в стилях соул и ритм-энд-блюз. В США считается одним из наиболее значительных «истинно американских» музыкантов послевоенного времени. Рэй Чарлз выпустил около 70 альбомов грамзаписи. Награждён 17 премиями «Грэмми», введён в залы славы рок-н-ролла, джаза, кантри и блюза, в зал славы штата Джорджия.
Когда Рэю было пять лет, его младший брат Джордж начал тонуть в лохани, стоявшей на улице. Рэй, который был свидетелем этого случая, пытался ему помочь, но не смог ничего сделать, так как брат был для него слишком тяжёл. Джордж утонул, а Рэй, предположительно от перенесённого потрясения, постепенно начал слепнуть и в возрасте семи лет ослеп полностью. Но, как утверждал сам певец - это следствие глаукомы. Хотя основная причина его слепоты так и осталась неизвестна.
Впервые музыкальный талант Рэя начал проявляться в возрасте 3 лет - этому содействовал хозяин ближайшей аптеки, игравший на пианино. После того как Рэй ослеп, мать отдала его в школу-интернат для глухих и слепых в Сент-Огастин, штат Флорида. Там он научился азбуке Брайля и игре на нескольких музыкальных инструментах - пианино, органе, саксофоне, тромбоне и кларнете. В школе проявился музыкальный и вокальный талант Рэя - он пел в баптистском хоре.
Рэй Чарльз был обладателем одного из самых узнаваемых голосов в мировой музыке. Он создавал импровизацию, вроде легкого смешка или хмыканья, визга, крика, рычания, стонов, в связи с чем, стал великим мастером звуков.
