Как выбрать ЦАП

Для чего нужен ЦАП

Если пользователь жалуется на плохое качество звука в хороших наушниках или новой акустической системе, дело может быть не совсем в них. В каждом устройстве есть встроенный ЦАП, который преобразует цифровой сигнал в аналоговый. Именно он и может ограничивать качество звука. Во-первых, собственный ЦАП может иметь устаревший чип, а во-вторых, качество звука сильно зависит от питания. Например, звуковая карта в компьютере может иметь нестабильное питание, в то время как внешний ЦАП имеет собственное питание.

И если собственный ЦАП не справляется, то в этой ситуации нужен внешний преобразователь цифрового аудиосигнала.

ЦАП также будет нужен в том случае, если воспроизводящее устройство не умеет работать с современными форматами, например, DSD. Поэтому от формата записей, которые есть в вашей коллекции, зависит, какой ЦАП выбрать для прослушивания музыки.

Виды ЦАПов

Важно отметить, что нет четкого разграничения между типами ЦАПов; различие заключается лишь в их форм-факторе (чем он крупнее, тем больше функциональных возможностей предоставляет устройство) и наличии встроенного усилителя. Исходя из этого, цифро-аналоговые преобразователи можно условно разделить на три основных вида:

Портативный ЦАП

Портативный ЦАП представляет собой компактное устройство, обычно размером с флешку или чуть больше. Этот вариант идеален для тех, кто хочет улучшить звучание своих мобильных устройств или для любителей музыки, которые часто находятся в движении или перемещаются с места на место.

Обычно такие устройства питаются от встроенного аккумулятора или подключаются к источнику звука, прямо или посредством USB-кабеля к мобильному устройству. Они могут иметь один или несколько входов и выходов, а также встроенный усилитель для наушников. В последнем случае обычно говорят о портативных усилителях, которые можно использовать с высококачественными наушниками.

Стационарный ЦАП

Стационарные или настольные цифро-аналоговые преобразователи, в отличие от портативных, обычно имеют большие размеры, требуют подключения к электросети и обладают богатым набором входов и выходов. Они поддерживают высокое качество звучания, имеют различные настройки, фильтры и режимы работы. Подключив такое устройство к аудиосистеме, можно заметить улучшение детализации, объема звучания и точности локализации звуковых объектов. Даже в хорошо знакомых композициях можно обнаружить детали, ранее незамеченные.

Стационарные ЦАПы представлены широким спектром устройств, стоимость которых коррелирует с их функциональностью. Среди них есть модели с встроенным усилителем и без него, а также стационарные усилители для наушников.

Аудиоинтерфейс

Аудиоинтерфейс предназначен не только для обычного прослушивания музыки, но и для создания профессионального звукового контента. Это устройство позволяет подключать музыкальные инструменты и микрофоны к компьютеру или мобильному устройству и обрабатывать звук с помощью специализированного программного обеспечения.

Аудиоинтерфейс выполняет функции как ЦАПа, так и аналогово-цифрового преобразователя, что позволяет записывать, редактировать и воспроизводить звуковые файлы. Технически аудиоинтерфейс подобен внешней звуковой карте, но с более широкими возможностями подключения и обработки звука. С его помощью можно записывать живую музыку, подкасты, стримы и аудиотрансляции с минимальными помехами и искажениями.

Аудиоинтерфейс может быть как портативным, так и стационарным.

Частота дискретизации и разрядность — ключевые характеристики ЦАП

Если представить аналоговый сигнал как волну на графике, то цифровой сигнал будет координатами, по которым эта волна проходит. 

По горизонтальной оси координаты расположены в соответствии с частотой дискретизации, а по вертикали координаты соответствуют разрядности цифрового сигнала. Чем выше частота дискретизации и разрядность, тем больше точек на графике, и тем больше цифровой сигнал похож на аналоговую волну. Точность аналогового сигнала и его близость к оригиналу зависят от того, насколько точно волна описана координатами.

С одной стороны, кажется, что чем выше разрядность и дискретизация, тем лучше звук. Но есть нюанс. На самом деле мы не знаем, насколько точным должно быть описание волны, которое будет нельзя отличить от оригинала. Все же органы чувств несовершенны. Поэтому сегодня считается, что для точного восстановления аналогового сигнала вполне достаточно частоты дискретизации 44,1 кГц и разрядности 16 бит. Именно такие показатели у дискретизации и разрядности у CD-формата.

Если у цифро-аналогового преобразователя частота дискретизации выше, чем у самого трека, это никак не повлияет на качество звука. Поэтому параметры дискретизации и разрядности при выборе ЦАП зависят от формата треков, который вы собираетесь слушать.

Встроенный АЦП

АЦП — это аналого-цифровой преобразователь. В отличие от ЦАП он наоборот переводит аналоговый сигнал в цифровой формат. Это необходимо для качественной оцифровки старых аналоговых записей, а также для записи звука с микрофона. Некоторые устройства ЦАП оборудованы встроенным АЦП.

У компьютеров и плееров с функцией записи обычно уже есть собственный АЦП. Но также как и в случае с ЦАП, его качество может оставлять желать лучшего. Если качество оцифровки имеет для вас ключевое значение, лучше доверить эту задачу более продвинутому АЦП.

Выходы и входы ЦАП

У ЦАП должны быть цифровой вход и аналоговый выход:

Чем больше у ЦАП входов и выходов, тем больше у вас будет возможностей по подключению разных устройств. Если же вход у преобразователя аудиосигнала всего лишь один, то перед покупкой убедитесь, что он подойдет к устройству, к которому вы хотите его подключить.

От чего еще зависит качество звука

Как выбрать ЦАП: кратко