Донни Хэтэуэй родился в 1945 году в Чикаго и вырос в Сент-Луисе, где с ранних лет пел госпел в церкви вместе со своей бабушкой, певицей Мартою Питтс. Окончив Музыкальный колледж Ховарда, он начал карьеру как сессионный музыкант и аранжировщик, работая с Curtis Mayfield и другими звёздами соула. Уже первый его сольный альбом Everything Is Everything (1970) сделал Хэтэуэя заметной фигурой на музыкальной сцене.

Интересные факты:

• Донни обладал редким сочетанием вокальной мощи и духовной мягкости — его голос часто сравнивают с молитвой, обращённой прямо к душе слушателя.
• Его дуэты с Робертой Флэк — Where Is the Love и The Closer I Get to You — стали вечной классикой, принесшей обоим премии «Грэмми».
• Хэтэуэй не только певец, но и блестящий композитор — он писал сложные, гармонически богатые аранжировки, сочетая элементы джаза, госпела и классики.
• Его песня This Christmas (1970) сегодня считается одной из самых любимых рождественских композиций в США.
• Несмотря на творческие вершины, Донни страдал от тяжёлого психического расстройства, из-за которого его жизнь оборвалась трагически в 1979 году.
• Музыканты, от Эми Уайнхаус до Джона Ледженда, называют Хэтэуэя одним из своих главных вдохновителей.

Донни Хэтэуэй оставил после себя немного записей, но каждая из них звучит вневременно. Его музыка — это напоминание о том, что настоящая сила искусства заключается не в громкости, а в искренности.