Teddy Swims — A Very Teddy Christmas (12'')

«A Very Teddy Christmas» – рождественский EP американского певца и автора песен Teddy Swims, выпущенный 15 октября 2021 года на 12-дюймовом виниле, – стал его вторым мини-альбомом и первым праздничным релизом, запечатлевшим восходящую звезду в момент её превращения из короля YouTube-каверов в полноценного артиста крупного лейбла . В основе пластинки лежит идея возвращения к винтажной рождественской классике через призму соула, R&B и фанка – но с ними Teddy Swims обращается не как с музейными экспонатами, а как с живым материалом для демонстрации своего фирменного хрипловатого, невероятно мощного вокала, который критики сравнивают с коллажем из Отиса Реддинга, Рэя Чарльза и Мэрайи Кэри. Музыкально EP сочетает элементы традиционного попа, соул-баллад и праздничного джаза – все шесть треков представляют собой каверы на известные рождественские стандарты, включая «Silent Night», «Have Yourself A Merry Little Christmas» и «This Christmas» Донни Хэтэуэя.

Центральной темой EP стала идея единства и тепла: сам Teddy Swims описывал Christmas как «самое прекрасное время в году, когда независимо от различий и расстояний мы все собираемся вместе, чтобы отпраздновать любовь» – и именно это настроение он стремился передать, записывая пластинку с «лучшими приятелями» в непринуждённой студийной атмосфере . Интересный факт: релиз был выпущен как эксклюзив для «Чёрной пятницы» Record Store Day 2021 тиражом всего 6 500 копий по всему миру, что мгновенно сделало его коллекционным раритетом . Другой примечательный момент – физическое издание содержит технический «misprint» в оформлении, что только добавляет винилу шарма в глазах коллекционеров . Пластинка была записана в студии The Hourglass Room при участии продюсера и звукоинженера Ли Роуза, а мастеринг выполнил Крис Герингер в легендарной Sterling Sound . Особого внимания заслуживает трек «Please Come Home for Christmas», первоначально написанный Чарльзом Брауном в 1960 году – Teddy Swims наполняет его щемящей тоской, превращая в гимн для всех, кто вынужден встречать праздник вдали от близких . Зелёный цвет винила, выбранный для этого издания, – прямая отсылка к традиционным рождественским цветам, но в интерпретации Teddy эта зелень звучит скорее как намёк на уютную гостиную с ёлкой и камином, чем на пафозный праздничный гламур.

Альбом получил положительные отзывы критиков: издание American Songwriter отметило, что «его вокальные данные говорят сами за себя, но он проникает гораздо глубже большинства», а Consequence of Sound назвал Teddy человеком, который «способен сдвигать горы своим колоссальным голосом» . Примечательный факт: несмотря на то, что EP не попал в чарты, именно он помог Teddy Swims укрепить свою базу слушателей за несколько месяцев до того, как он отправился в тур Tough Love World Tour и выступил на шоу Джеймса Кордена – важные шаги на пути к его глобальному прорыву с суперхитом «Lose Control» в 2023 году . Имя Teddy Swims расшифровывается как «Someone Who Isn’t Me Sometimes» – отсылка к борьбе артиста с интеграцией разных частей своей личности, и в этом праздничном EP он наконец находит гармонию: никаких масок, никаких экспериментов, только честный, тёплый и немного ностальгический голос, который заставляет поверить в то, что рождественское чудо действительно существует.