Колтрейн родился в 1926 году в Хэммонде, штат Индиана. Начал играть на кларнете и саксофоне в школе, а после службы в ВМС США в конце 1940-х полностью посвятил себя музыке. В 1950-х он сотрудничал с такими джазовыми гигантами, как Диззи Гиллеспи, Элла Фицджеральд и Майлс Дэвис, что помогло ему развить уникальный стиль.

В 1960-х годах Колтрейн сформировал собственный квинтет и выпустил ряд культовых альбомов. "Giant Steps" (1960) демонстрировал его виртуозность и сложную гармоническую структуру. "A Love Supreme" (1965) стал духовным и музыкальным шедевром, сочетая импровизацию с философским подтекстом. Среди других известных работ – "Blue Train" (1957), "Crescent" (1964) и "Ascension" (1966).

Колтрейн был новатором в технике игры на саксофоне: использовал быстрые пассажи, мультифоновые мелодии, полифоническую импровизацию. Его музыка сочетала традиции джаза, блюза и восточной духовной философии, вдохновляя поколения музыкантов по всему миру.

Интересные факты:
• Композиция «Naima» была посвящена его жене и стала одной из самых известных баллад Колтрейна.
• Он активно исследовал индийскую и африканскую музыку, включая ритмы и мелодические структуры.
• Колтрейн часто играл до 12 часов в день, непрерывно оттачивая технику и экспериментируя с формой.
• В 1965 году «A Love Supreme» был признан одним из величайших джазовых альбомов всех времён.
• Он был глубоко духовным человеком и считал, что музыка должна выражать внутренний мир и моральные ценности.
• Его инновации в гармонии и импровизации повлияли на таких музыкантов, как Майлс Дэвис, Фаридж Джазз и современные джазовые коллективы.

Джон Колтрейн скончался 17 июля 1967 года в Нью-Йорке, оставив после себя богатое музыкальное наследие и оказав огромное влияние на развитие джаза и современной музыки в целом.