Джеймс Браун вырос в бедности и с детства сталкивался с трудностями, но уже в юные годы проявил музыкальные способности. Его карьера началась в 1950-е, когда он присоединился к группе The Famous Flames. Настоящий успех пришёл в 1956 году с синглом «Please, Please, Please», ставшим визитной карточкой певца.

В 1960-е годы Браун стал символом нового звучания. Его песни «Papa’s Got a Brand New Bag» и «I Got You (I Feel Good)» ввели в музыку революционное использование ритмики, где акцент смещался на первую долю такта. Именно это новшество дало начало фанку — жанру, определившему целую эпоху.

В конце 1960-х Браун стал не только музыкантом, но и голосом своего времени. Его композиция «Say It Loud – I’m Black and I’m Proud» стала гимном движения за гражданские права афроамериканцев. В 1970-е он продолжал доминировать на сцене, выпуская такие хиты, как «Get Up (I Feel Like Being a) Sex Machine» и «The Payback».

Интересные факты:
• Джеймс Браун записал более 50 альбомов и около 800 песен за свою карьеру.
• Его композиции чаще других использовались для семплирования в хип-хопе.
• Был известен как «Hardest Working Man in Show Business» – человек, работавший без устали ради сцены.
• Его фирменный сценический трюк – падение на колени и «набрасывание» плаща помощником, после чего он вставал и продолжал петь, — стал легендарным элементом шоу.
• Несмотря на трудный характер и юридические проблемы, его вклад в мировую музыку признан бесценным: Браун оказал влияние практически на все популярные жанры второй половины XX века.

Джеймс Браун ушёл из жизни 25 декабря 2006 года, оставив наследие, которое продолжает вдохновлять музыкантов по всему миру.