Группа образовалась в 1965 году в Нью-Йорке. В состав вошли Джон Филлипс, Мишель Филлипс, Денни Доэрти и Кэс Эллиот. Кэс, несмотря на свой мощный голос, долгое время слышала от продюсеров, что не подходит для шоу-бизнеса – её успех стал опровержением этих стереотипов. Музыканты принесли в поп-сцену необычную для того времени формулу – смешение фолка, попа и соула, усиленное сложными вокальными гармониями. Группа записывала многие партии живьём, минимально используя студийные наложения, что придавало песням естественное звучание.

Дебютный альбом If You Can Believe Your Eyes and Ears (1966) сразу вывел их на вершину чартов. Песня "California Dreamin’" стала международным хитом и одним из самых узнаваемых треков 60-х. Следом вышел "Monday, Monday", который принёс группе премию «Грэмми». Их композиции многократно использовались в кино и рекламе, включая культовую сцену в фильме Forrest Gump.

Интересные факты:
• Хит «California Dreamin» изначально создавался как демо и почти не был выпущен, но стал визитной карточкой группы.
• Джон Филлипс был автором большинства песен коллектива, создавая уникальные гармонические структуры и мелодии.
• В группе часто возникали напряжённые отношения между участниками, что в итоге привело к распаду коллектива в 1968 году, однако это не помешало их музыке оставаться культовой.
• Их песни неоднократно использовались в фильмах, рекламе и телешоу, что способствовало долговечному влиянию на популярную культуру.
• В 1998 году The Mamas & The Papas были введены в Зал славы рок-н-ролла, подтверждая статус легендарного коллектива 60-х.

Несмотря на распад в 1968 году, The Mamas & The Papas оставили богатое музыкальное наследие, повлияв на развитие попа, фолк-рока и софт-рока. Сегодня их песни продолжают звучать на радиостанциях по всему миру, а сами они остаются символом музыкальной свободы и солнечного оптимизма эпохи 60-х.