Karen Souza — Essentials (Clear Translucent Vinyl)

Релиз представлен на прозрачном виниле.

Essentials  — дебютный студийный альбом аргентинской джазовой певицы Карен Соузы, выпущенный в марте 2011 года на лейбле Music Brokers. Эта пластинка стала для певицы поворотным моментом: после многих лет работы бэк-вокалисткой для продюсеров электронной музыки и участия в культовых сборниках вроде Hotel Costes и FashionTV, Карен наконец получила возможность представить собственный сольный проект. Самое удивительное в этом альбоме — его происхождение. Голос Карен, который кажется созданным для джаза, изначально не имел к этому жанру никакого отношения. Всё изменилось, когда её пригласили поучаствовать в проекте «Jazz and ’80s» — сборнике, где классические поп-хиты переосмыслялись в джазовых аранжировках. Успех был настолько мгновенным и ошеломляющим, что продюсеры тут же привлекли Карен ко всем последующим сериям («Jazz and ’70s», «Jazz and ’90s»), а затем предложили записать полноценный альбом.

Музыкально «Essentials» представляет собой изысканный вокальный джаз с элементами босса-новы и лаунжа. Вместо того чтобы выпускать альбом оригинальных композиций, Карен и её команда выбрали более смелый путь: они переосмыслили знаковые песни разных эпох, превратив их в чувственные, интимные джазовые версии. В треклист вошли такие неожиданные для джазовой пластинки композиции, как «Creep» Radiohead, «Billie Jean» Майкла Джексона, «Strawberry Fields Forever» The Beatles, «Tainted Love» Soft Cell и «Personal Jesus» Depeche Mode. Центральное место в альбоме занимает кавер на «Creep» — именно эта композиция стала визитной карточкой певицы и принесла ей международное признание. Впоследствии песня была использована в фильме Терри Гиллиама «Теорема Зеро» (2013), что ещё больше расширило аудиторию певицы.

Отличительной чертой «Essentials» стал уникальный вокал Карен Соузы — низкий, бархатистый, с лёгкой хрипотцой, который критики описывают как «голос, созданный для джаза». Парадокс в том, что до записи этого альбома Карен никогда не считала себя джазовой певицей и даже брала дополнительные уроки вокального мастерства в Лос-Анджелесе у известного педагога Пэм Оланд, работавшей с Уитни Хьюстон и Аретой Франклин. Результат превзошёл все ожидания: альбом получил восторженные отзывы, был рекомендован iTunes и заслужил высший балл на Amazon. Исполнительный продюсер Warner Music Spain Хосе Карлос Санчес назвал Карен Соузу «певицей, способной изменить историю популярной музыки» .

На момент выхода «Essentials» Карен Соуза долгое время оставалась анонимной фигурой — она сознательно скрывала своё лицо, чтобы слушатели фокусировались исключительно на музыке, а не на имидже . Её первое появление на обложке стало для многих поклонников настоящим откровением. Другой любопытный момент: запись альбома проходила при участии квартета Cooltrane, с которым Карен настолько «спелась», что впоследствии они продолжили сотрудничество на нескольких последующих релизах . Пластинка также примечательна тем, что её продюсировали разные команды в разных странах — от Аргентины до Японии, что сделало звучание альбома по-настоящему интернациональным.

«Essentials» открыл Карен Соузе дорогу на мировую сцену. Вслед за альбомом последовали контракты с JVC Victor в Японии, выступления в легендарном Blue Note Tokyo, масштабные туры по Латинской Америке, Европе и Азии, а затем и выход продолжения — «Essentials II», который также был издан на прозрачном виниле. Сегодня «Essentials» остаётся одной из самых продаваемых джазовых пластинок современности, а голос Карен Соузы — символом элегантности, чувственности и того особого «лаунжевого» настроения, которое так ценят ценители качественной музыки по всему миру.