Томас Эрл Петти родился 20 октября 1950 года в Гейнсвилле, штат Флорида. В юности он увлёкся рок-н-роллом после встречи с Элвисом Пресли на съёмках фильма. Том Петти начал карьеру после того, как продал свою коллекцию комиксов, чтобы купить первую гитару. В 17 лет он бросил школу, чтобы играть в группе Mudcrutch, которая в итоге стала основой для будущих Heartbreakers.

В 1976 году вышел дебютный альбом Tom Petty and the Heartbreakers, принесший популярность в США и Великобритании благодаря песням Breakdown и American Girl. Последняя часто фигурирует в фильмах и сериалах, включая культовое «Молчание ягнят». В 1980-х Петти стал одной из главных фигур американского рока, а альбом Full Moon Fever (1989) подарил миру хиты Free Fallin’, I Won’t Back Down и Runnin’ Down a Dream.

Помимо работы с Heartbreakers, Том Петти входил в супергруппу Traveling Wilburys вместе с Джорджем Харрисоном, Бобом Диланом, Роем Орбисоном и Джеффом Линном. Он также активно работал как сольный артист и продюсер.

Интересные факты:
• Tom Petty продал более 80 миллионов альбомов по всему миру, став одним из самых успешных американских рок-артистов.
• Его сингл «Free Fallin’» стал гимном американской поп-рок сцены и до сих пор активно звучит на радио.
• Petty был известен своей независимостью и борьбой за права музыкантов на свои записи, включая конфликт с MCA Records в 1981 году.
• Он активно участвовал в благотворительных проектах и концертах, включая поддержку детских фондов и борьбу с голодом.
• Том Пэтти продолжал гастролировать и выпускать музыку вплоть до своей смерти 2 октября 2017 года.

Петти был включён в Зал славы рок-н-ролла в 2002 году. Его творчество повлияло на десятки музыкантов, а песни продолжают звучать в кино, на радио и на концертах. Музыкант ушёл из жизни в 2017 году, оставив богатое музыкальное наследие.