Glenn Gould — Johann Sebastian Bach: The Goldberg Variations

Родители Гульда, также были музыкантами, с детства поощрявшими музыкальное развитие сына. Первые задокументированные публичные выступления Гульда на церковных мероприятиях в Аксбридже относят к июню 1938 года. В том же году юный исполнитель принял участие в музыкальном конкурсе на Канадской национальной выставке в Торонто и выступил на радио в программе «Today’s Children». В 10 лет Гульд начал посещать классы Торонтской консерватории, занимаясь у Фредерика Сильвестра (орган). Через год начал занятия с Альберто Герреро (фортепиано). В 1945 году Гульд сдал с отличием дипломный экзамен в консерватории Торонто, после чего впервые выступил перед публикой в качестве органиста, впервые сыграл с оркестром 4-й концерт Бетховена, в 1947 году выступил с первым сольным концертом . Вскоре Гульд стал известен во всей Канаде благодаря выступлениям на радио и телевидении. В это же время появились его первые собственные сочинения.

Репертуар Гульда был довольно широк, он охватывал композиторов разных эпох, простираясь до авангардистов начала XX века. Он записал множество фортепианных произведений, в том числе редко исполняемых (ряд фортепианных произведений Сибелиуса, Рихарда Штрауса, Хиндемита). Гульд обладал выдающейся фортепианной техникой, которую исследователи связывают с его особой посадкой. Сам он считал, что очень низкая позиция над инструментом позволяет ему полнее контролировать клавиатуру. Гульд славился чётким туше даже при очень быстрых темпах, особенно в полифонических произведениях.