Группа образовалась в Гилфорде, Англия, в 1974 году. Изначально их стиль тяготел к паб-року, но приход панк-революции 1976 года позволил The Stranglers попасть в центр внимания. Их отличало то, что, в отличие от многих панк-команд, они уже были опытными музыкантами и старше большинства своих коллег по сцене.

Первый альбом Rattus Norvegicus (1977) сразу принес им успех – песни «Peaches» и «(Get A) Grip (On Yourself)» стали хитами, а провокационные тексты и дерзкое поведение на сцене закрепили их репутацию «панков-неформалов». В том же году вышел No More Heroes с одноимённым хитом, ставшим визитной карточкой группы. В 1980-е The Stranglers ушли от чистого панка, обогащая звучание синтезаторами, джазовыми и психоделическими мотивами. Альбом Golden Brown (1981) и одноимённая песня принесли им огромный успех – композиция с необычным размером 13/8 стала одним из самых узнаваемых треков в британской поп- и рок-истории.

Интересные факты:
• Несмотря на агрессивный имидж, The Stranglers одними из первых начали интегрировать в панк сложные музыкальные структуры и клавишные партии.
• Хит «Golden Brown» стал их самым коммерчески успешным синглом и вошёл в топ-10 британских чартов.
• Бёрнел имеет чёрный пояс по карате и известен своим харизматичным поведением на сцене.
• В 1970–80-е годы группа часто конфликтовала с прессой и полицией из-за провокационных текстов и эксцентричного поведения.
• The Stranglers – одна из немногих групп эпохи панка, которая успешно выступала и записывала музыку более 40 лет.

В конце 1980-х Хью Корнвелл покинул группу, что стало переломным моментом. Несмотря на уход фронтмена, The Stranglers продолжили выпускать альбомы и успешно гастролировали, постепенно формируя новое поколение слушателей.