Джо Хисаиси родился в 1950 году в Нагано (Япония) под именем Мамору Фудзисава. В детстве начал играть на скрипке, а затем увлёкся композицией. В 1970-е годы работал как аранжировщик и писал электронную музыку, а псевдоним «Джо Хисаиси» взял под впечатлением от имени Куинси Джонса (по-японски – Quincy Jones читается как «Ku-in-shi Jō-n-su»).

В 1980-х началось его сотрудничество с режиссёром Хаяо Миядзаки. Первый большой успех пришёл с музыкой к фильму «Навсикая из Долины ветров» (1984). Позднее он написал саундтреки к "Мой сосед Тоторо" (1988), "Ведьмина служба доставки" (1989), "Принцесса Мононоке" (1997), "Унесённые призраками" (2001) и "Ходячий замок" (2004). Эти работы сделали его мировым классиком киномузыки.

Помимо анимации, Хисаиси писал музыку к игровым фильмам, включая драмы Такэси Китано ("Sonatine", 1993; "Hana-bi", 1997). Его творчество охватывает симфонические сочинения, фортепианные концерты и сольные альбомы, такие как "Piano Stories" (1984) и "Encore" (2002).

Интересные факты:
• Его музыка к «Унесённым призраками» получила премию «Золотой медведь» вместе с самим фильмом и принесла ему мировое признание.
• Хисаиси неоднократно дирижировал симфоническими оркестрами, исполняя свои саундтреки в концертных залах по всему миру.
• Он написал более 100 саундтреков и около 30 альбомов.
• Работал не только с Миядзаки, но и с другими крупными режиссёрами – Исао Такахатой, Такэси Китано и Чжан Имоу.
• Его музыка часто используется не только в кино, но и в балете, театре и на телевидении.