Пётр Ильич Чайковский родился 7 мая 1840 года в Воткинске в семье инженера. С ранних лет проявил музыкальные способности и уже в детстве учился игре на фортепиано. Первоначально он получил юридическое образование и работал в Министерстве юстиции, но вскоре полностью посвятил себя музыке.

В 1860-е годы Чайковский окончил Петербургскую консерваторию, где его наставником был Антон Рубинштейн. Уже первые произведения – симфонии, оперы и романсы – принесли ему признание. В последующие десятилетия он создал шедевры, которые вошли в золотой фонд мировой классики: балеты «Лебединое озеро», «Спящая красавица», «Щелкунчик»; оперы «Евгений Онегин», «Пиковая дама»; симфонии № 4, № 5 и № 6 («Патетическая»).

Композитор умер 25 октября (6 ноября) 1893 года в Санкт-Петербурге, оставив после себя колоссальное наследие.

Интересные факты:
• Балет «Щелкунчик» сегодня – один из самых исполняемых в мире, особенно в рождественский сезон.
• Чайковский был первым русским композитором, получившим международное признание при жизни.
• Его музыка впервые прозвучала в США на открытии Карнеги-холла в 1891 году, где Чайковский сам дирижировал.
• Несмотря на всемирную славу, он часто страдал от сомнений и депрессии, что отражалось в его музыке.
• Чайковский ввёл в балетное искусство особую «симфоничность», превратив его из лёгкого жанра в высокое искусство.
• Его «Патетическая симфония» стала своего рода духовным завещанием – премьера состоялась за несколько дней до его смерти.

Музыка Чайковского соединяет личную исповедальность и масштабность, лирическую мелодичность и драматическое напряжение. Она оказала огромное влияние на развитие русской и мировой музыки.