Джо Кокер родился в 1944 году в Шеффилде (Англия). В юности выступал в клубах под псевдонимом Vance Arnold, а в середине 1960-х создал группу The Grease Band. В 1968 году он записал «With a Little Help from My Friends» – кавер на песню The Beatles, который возглавил британские чарты и стал визитной карточкой музыканта.

В 1969 году Кокер выступил на фестивале Woodstock, где его экспрессивная манера пения и характерные «жестикуляции» вошли в историю. Его альбомы "Joe Cocker!" (1969), "Mad Dogs & Englishmen" (1970) и "I Can Stand a Little Rain" (1974) принесли ему международное признание.

В 1982 году дуэт «Up Where We Belong» с Дженнифер Уорнс, записанный для фильма "Офицер и джентльмен", принёс певцу премию «Оскар» и «Грэмми». Позднее он выпустил альбомы "Unchain My Heart" (1987), "Night Calls" (1991) и "Fire It Up" (2012). Его репертуар включал рок, блюз и соул, а его интерпретации классики всегда звучали свежо и эмоционально.

Интересные факты:
• Его первая работа была газовщиком, но он ушёл, чтобы полностью посвятить себя музыке.
• На концертах он часто жестикулировал так, будто играл на воображаемых инструментах – этот стиль стал его фирменным знаком.
• Его версия «With a Little Help from My Friends» настолько впечатлила участников The Beatles, что Пол Маккартни назвал её «лучшей».
• Кокер был одним из немногих британских исполнителей, покоривших и Woodstock, и американские чарты.
• Песня «You Are So Beautiful» стала одной из самых популярных баллад XX века и обязательной композицией на свадьбах.
• Он получил звание офицера Ордена Британской империи (OBE) за вклад в музыку.

Кокер оставался востребованным артистом вплоть до своей смерти в 2014 году. Его считают одним из самых искренних исполнителей в истории рок- и поп-музыки, а его голос узнают с первых нот.