Группа James появилась в начале 1980-х, когда вокалист Тим Бут присоединился к местной манчестерской группе Venereal and the Humour, которая вскоре сменила название на James. Их раннее творчество было связано с пост-панковой сценой, а также с Manchester Sound — культурным феноменом, породившим множество известных коллективов.

Первый мини-альбом "Jimone" (1983) вышел на Factory Records, лейбле, где также издавались Joy Division и New Order. Постепенно James привлекали внимание своими энергичными живыми выступлениями и нестандартным подходом к музыке. В 1980-е они выпустили альбомы "Stutter" (1986) и "Strip-mine" (1988), которые показали их как самобытный коллектив, хотя массового успеха в то время они не имели.

Прорыв случился с альбомом "Gold Mother" (1990), где прозвучали такие синглы, как «Sit Down» и «Come Home». Песня «Sit Down» стала настоящим хитом в Великобритании и одним из самых узнаваемых гимнов начала 1990-х. Следующий альбом "Seven" (1992) закрепил успех группы, а композиции «Born of Frustration» и «Sound» сделали James международно известными.

В 1990-е группа продолжала выпускать успешные пластинки: "Laid" (1993), спродюсированный Брайаном Ино, принес им новый уровень признания, особенно в США благодаря хит-синглу «Laid». В дальнейшем альбомы "Whiplash" (1997) и "Millionaires" (1999) подтвердили их статус. 

Интересные факты:
• Песня «Sit Down» изначально вышла в 1989 году, но только в 1991-м была переиздана и заняла 2-е место в британском чарте.
• Музыка James часто сочетает меланхоличные тексты с бодрыми мелодиями, что делает её узнаваемой и многослойной.
• Группа продолжает собирать большие стадионы в Великобритании, несмотря на то что их пик популярности пришёлся на 1990-е.

Несмотря на временный перерыв в начале 2000-х, James воссоединились и продолжают активно выступать и записывать новые релизы, сохраняя верность своему фирменному стилю.