Grover Washington, Jr. родился 12 декабря 1943 года в Буффало, штат Нью-Йорк. С юности он увлекался саксофоном, вдохновляясь записями таких мастеров, как Sonny Rollins и John Coltrane. В 1960-х он переехал в Нью-Йорк и начал карьеру студийного музыканта, что привело его к сотрудничеству с ведущими артистами джазовой и соул-сцены. Его сольная карьера началась с альбома "Inner City Blues" (1972), который сразу принес ему признание благодаря джазовым интерпретациям соул-хитов Марвина Гэя. В 1975 году он выпустил "Mister Magic", ставший настоящим прорывом: пластинка вошла в чарты Billboard и превратила саксофониста в звезду.

В 1980 году вышел один из самых успешных альбомов – "Winelight". Он принес Grover Washington, Jr. международную известность и премию «Грэмми». Сингл «Just the Two of Us», записанный с Bill Withers, стал мировым хитом и до сих пор считается классикой соул-джаза.

За свою карьеру музыкант выпустил более двух десятков альбомов, среди которых выделяются "Skylarkin’" (1980), "Come Morning" (1981), "Inside Moves" (1984) и "Time Out of Mind" (1989). Его стиль отличался мягкостью, мелодичностью и уникальным балансом между джазовой импровизацией и доступностью для массового слушателя.

Интересные факты:
• Его называют «крёстным отцом smooth jazz» – жанра, который позже стал коммерчески успешным и массовым.
• Композиция «Just the Two of Us» до сих пор остаётся визитной карточкой музыканта и одним из самых узнаваемых хитов 80-х.
• Washington, Jr. много лет сотрудничал с такими артистами, как Patti LaBelle, Bill Withers и Phyllis Hyman.
• Музыкант играл на нескольких видах саксофона – тенор, альт и сопрано, но особенно известен был своим тёплым звучанием на сопрано-саксофоне.

Grover Washington, Jr. активно выступал до самой смерти: он скончался в 1999 году в возрасте 56 лет после записи телешоу в Нью-Йорке. Его музыка продолжает вдохновлять музыкантов и слушателей по всему миру.