Nat King Cole — американский джазовый пианист и певец, ставший одной из самых узнаваемых фигур мировой популярной музыки середины XX века. Его мягкий баритон и утончённая манера исполнения сделали его культовым исполнителем в жанрах джаз, поп и соул.
Натаниэль Адамс Коул родился 17 марта 1919 года в Монтгомери, штат Алабама, но вырос в Чикаго. Он начал учиться игре на пианино в детстве, вдохновившись джазом Эрла Хайнса. Интересный факт: свою первую джазовую группу он создал в 15 лет.
В 1937 году Коул основал King Cole Trio, где он выступал как пианист и вокалист. В то время его основная известность шла именно как от талантливого джазового музыканта, а не как от эстрадного певца. Коул постепенно стал петь всё больше, и именно его голос принёс ему мировую славу. В 1940-е он выпустил такие хиты, как Straighten Up and Fly Right, Nature Boy и Mona Lisa. Mona Lisa получила премию «Оскар» за лучшую песню в 1950 году.
В 1956 году Коул стал первым афроамериканцем, ведущим собственное телевизионное шоу — The Nat King Cole Show на NBC. Однако программа столкнулась с трудностями в поиске спонсоров из-за расовых предрассудков того времени. В 1960-е он продолжал записывать альбомы, в том числе знаменитый
Unforgettable.
Его элегантный стиль повлиял на многих исполнителей джаза и поп-музыки. Коул скончался 15 февраля 1965 года от рака лёгких, оставив богатое музыкальное наследие и десятки хитов, которые продолжают звучать и сегодня.
