Wilhelm Richard Wagner (22 мая 1813 - 13 февраля 1883) - немецкий композитор, дирижёр. Крупнейший реформатор оперы, оказавший значительное влияние на европейскую музыкальную культуру, особенно немецкую, в особенности на развитие оперных и симфонических жанров.
Вагнер был младшим ребёнком в семье, у него было пять сестёр и трое братьев. Под влиянием своего отчима, получая образование в школе св. Николая (1828-1830) и затем в школе Святого Фомы (1830-1831), начал изучать гармонию, затем композицию. В 1831г. он приступил к изучению музыки в Лейпцигском университете. В 1842г. триумфальная премьера оперы «Риенци, последний из трибунов» в Дрездене заложила фундамент его славы.
В отличие от большинства оперных композиторов, Вагнер написал и либретто, и музыку к каждому из своих сценических произведений. Создав свою репутацию как композитор произведений в романтическом духе, произвёл революцию в опере благодаря своей концепции тотального произведения, в которой он стремился синтезировать поэтическое, изобразительное, музыкальное и драматическое искусство. Причём музыка была вспомогательной по отношению к драме.
