King Crimson появились в конце 1960-х, когда гитарист Роберт Фрипп и барабанщик Майкл Джайлз решили создать коллектив, выходящий за рамки привычного рок-звучания. К ним присоединились Грег Лейк (вокал, бас), Иэн Макдональд (меллотрон, духовые) и Питер Синфилд (тексты, световое оформление). Уже их дебютный альбом "In the Court of the Crimson King" (1969) стал революционным – он определил лицо прогрессивного рока. Композиции вроде «21st Century Schizoid Man» и «Epitaph» задали новый стандарт сложности и концептуальности в рок-музыке.

После громкого успеха последовали многочисленные изменения состава, но Фрипп остался постоянным центром группы. Каждый период King Crimson звучал по-своему: от симфонического рока 70-х ("Larks’ Tongues in Aspic", "Red") до индустриально-экспериментальных структур 80-х ("Discipline"). В 90-е и 2000-е группа вновь переродилась, объединяя элементы электроники, металла и импровизации.

King Crimson известны не только музыкальными инновациями, но и философским подходом к искусству. Фрипп рассматривал группу как "живой организм", постоянно меняющий форму и смысл. Их концерты часто становились площадкой для экспериментов, где композиции исполнялись в уникальных вариациях.

Последние крупные туры King Crimson проходили в 2010-х годах с обновлённым составом, включавшим трёх барабанщиков и новых интерпретаторов классического материала. Несмотря на то, что Фрипп заявил о прекращении активной деятельности группы в 2021 году, влияние King Crimson ощущается до сих пор – от Tool и Porcupine Tree до Radiohead.

Интересные факты: 
 • На дебютном альбоме "In the Court of the Crimson King" обложку нарисовал художник Барри Годбер – это единственная его работа, он умер вскоре после релиза. 
 • Грег Лейк покинул группу, но позже исполнял песни King Crimson на концертах.
• Композиция «21st Century Schizoid Man» использовалась в фильме "Watchmen" (2009) и была сэмплирована Канье Уэстом в треке «Power». 
 • King Crimson одними из первых начали активно использовать меллотрон, создав его "симфоническое" звучание, которое позже вдохновило Genesis и Yes. 
 • Группа официально не распадалась ни разу – Фрипп лишь приостанавливал её деятельность, называя это «периодом спячки». 

Сегодня King Crimson остаются символом творческой свободы и интеллектуального подхода к року – группы, которая не следовала моде, а создавала её.