UNKLE был основан в 1992 году в Лондоне Джеймсом Лавеллем и Тимом Голдсвортхи как проект лейбла Mo' Wax, ориентированного на трип-хоп и экспериментальную электронную музыку. Название UNKLE изначально писалось как U.N.K.L.E. и не имело конкретной расшифровки. Первые работы носили более хип-хоповый характер, но настоящим прорывом стал альбом Psyence Fiction (1998), записанный совместно с продюсером DJ Shadow. 

Psyence Fiction стал сенсацией: в нём переплелись электронные ритмы, живые инструменты и вокал звёзд вроде Thom Yorke (Radiohead) и Ричарда Эшкрофта (The Verve). Критики отмечали, что пластинка звучит как саундтрек к несуществующему фильму, задавая новое направление для электронной сцены конца 90-х. 

После ухода DJ Shadow Лавелль продолжил проект с другими музыкантами, меняя стиль от абстрактной электроники к более гитарному и атмосферному звучанию. Альбомы Never, Never, Land (2003) и War Stories (2007) ещё сильнее приблизили UNKLE к формату «альтернатива плюс саундтрек», а их музыка звучала в фильмах Код да Винчи, Repo Men, Sexy Beast и в видеоигре Grand Theft Auto IV.

Интересные факты:
• Дебютный альбом был записан в Лос-Анджелесе, привлекая к работе множество знаменитых музыкантов.
• Проект активно экспериментирует с визуальными и мультимедийными элементами на концертах и в видеоклипах.
• Музыка UNKLE часто используется в кино и трейлерах благодаря кинематографичной атмосфере и драматическим композициям.
• Проект продолжает активно развиваться, выпуская альбомы и ремиксы, оставаясь влиятельной фигурой на электронной и альтернативной сцене.

UNKLE остаются активными, выпуская новые релизы и создавая концептуальные мультимедийные проекты, где музыка сопровождается визуальными арт-работами. Джеймс Лавелль часто говорит, что видит UNKLE не как группу, а как творческую платформу для кросс-жанровых экспериментов. Проект известен тем, что почти каждый альбом записывается с новым составом участников.