Стэнли Тёррентайн родился в Питтсбурге, штат Пенсильвания, в семье музыкантов: его отец играл на саксофоне, а брат Томми стал известным джазовым трубачом. Первые шаги в музыке Тёррентайн сделал, вдохновляясь блюзом и госпелом, что позже стало основой его фирменного «соул-джазового» звучания.

В 1950-е он играл в оркестрах Эрла Бостика и Лайонела Хэмптона, а также сотрудничал с великим Артом Блэйки в составе Jazz Messengers. С начала 1960-х Тёррентайн активно записывался на лейбле Blue Note, где выпустил такие классические альбомы, как Look Out! (1960) и Sugar (1970). Его стиль сочетал техничность бопа, эмоциональность блюза и лёгкость свинга, благодаря чему он был одинаково популярен у критиков и широкой публики.

Он также много работал со своей женой, органисткой Ширли Скотт, с которой они записали ряд выдающихся пластинок. В 1970-е Тёррентайн обратился к джаз-фьюжн и более коммерческому звучанию, что принесло ему успех у широкой аудитории, но он никогда не терял связи с корнями — блюзом и соулом.

Интересные факты:
• Его прозвище в музыкальной среде — “The Sugar Man”, в честь самого известного альбома Sugar.
• Родился в том же городе, что и Арт Блэйки — Питтсбурге, известном своей богатой джазовой сценой.
• Играл на саксофоне, подаренном отцом, и использовал его почти всю карьеру.
• Вместе с женой Ширли Скотт считался одной из самых ярких «джазовых семей» 1960-х.
• В 1972 году его альбом Cherry был записан с легендарным гитаристом Джорджем Бенсоном.
• Его композиция Sugar стала джазовым стандартом и часто звучит в фильмах и сериалах.

Сегодня Стэнли Тёррентайн остаётся символом соул-джаза и мастером, которому удалось соединить техническое мастерство и простую, душевную красоту музыки. Его записи до сих пор звучат свежо и вдохновляют как джазовых музыкантов, так и любителей тёплого, чувственного саксофонного звучания.