Группа Judas Priest была основана в 1969 году в Бирмингеме – том же индустриальном городе, где родились Black Sabbath. Основателем считается басист Иэн Хилл, а ключевыми участниками стали гитаристы К. К. Дауннинг и Глен Типтон, а также вокалист Роб Хэлфорд, присоединившийся в 1973 году и ставший символом коллектива.

Дебютный альбом "Rocka Rolla" (1974) ещё не содержал фирменного металлического звучания, но уже показал потенциал группы. Настоящий прорыв пришёл с альбомами "Sad Wings of Destiny" (1976) и "Sin After Sin" (1977), где Judas Priest окончательно оформили стиль классического хеви-метала. Альбом "Stained Class" (1978) стал ещё агрессивнее, а "Hell Bent for Leather" (1978, в Европе известный как "Killing Machine") ввёл узнаваемый «байкерский» образ, с кожей и шипами, ставший иконой метала.

1980-е стали золотой эрой Judas Priest. Альбомы "British Steel" (1980), "Screaming for Vengeance" (1982) и "Defenders of the Faith" (1984) принесли группе мировую славу. Синглы «Breaking the Law», «Living After Midnight» и «You’ve Got Another Thing Comin’» вошли в историю рока.

В 1992 году Роб Хэлфорд покинул группу, чтобы заняться сольной карьерой. На его место пришёл Тим «Ripper» Оуэнс, с которым вышли альбомы "Jugulator" (1997) и "Demolition" (2001). Однако в 2003 году Хэлфорд вернулся, и Judas Priest вновь обрели классическое звучание. Альбом "Angel of Retribution" (2005) стал торжественным возвращением, а "Firepower" (2018) подтвердил, что группа по-прежнему в отличной форме.

Интересные факты:
• Judas Priest считаются одними из основоположников хеви-метала, наряду с Black Sabbath и Deep Purple.
• Название группы взято из песни Боба Дилана «The Ballad of Frankie Lee and Judas Priest».
• Их альбом "British Steel" записывался в английском особняке, где группа использовала подручные предметы (включая бритвенные лезвия и бочки) для создания оригинальных звуков.
• Judas Priest оказали огромное влияние на такие группы, как Metallica, Slayer, Iron Maiden и Pantera.
• В 2022 году коллектив был введён в Зал славы рок-н-ролла за выдающийся вклад в развитие тяжёлой музыки.

Сегодня Judas Priest продолжают активно гастролировать и работать над новой музыкой, оставаясь живыми легендами металла и примером музыкальной стойкости более чем за полвека карьеры.